– Folket som har rätt till sin polis får det inte. Vi har aldrig varit så långt från medborgarna som just nu, säger en av poliserna i yttre tjänst i Norrköping.
Ett flertal poliser vi har haft kontakt med uttrycker samma irritation över situationen inom östgötapolisen just nu. På den kraftigt nedbantade polisstationen i Mjölby sitter en av dem, utredaren Lars Gustafsson, och brottas med medborgarnas kritik och den egna frustrationen över löften om en ”polis närmre medborgarna”.
– Att vi skulle ha kommit närmre allmänheten är en floskel, säger Lars Gustafsson.
"Det finns ingen reserv"
Andra poliser på olika nivåer som vi talar med bekräftar bilden av underbemanning och berättar om personallistor som kan se ut att vara fulla, men i verkligheten saknas det folk.
Flera talar om arbetspass där hela Östergötland ska täckas av sju polispatruller från ingripandeverksamheten, fördelat på en patrullbil i Motalaområdet, tre bilar i Linköping-Kinda-Ydre-Åtvidaberg och tre i Norrköping-Finspång-Valdemarsvik.
– Och det är allt som finns. Det finns ingen reserv som kan komma till undsättning. I så fall måste man beordra in bilar från närliggande län. Det blir långa framkörningstider, säger en polis med lång erfarenhet av arbete i yttre tjänst.
Klarade sig på turen
En polis vi kallar Tomas (som av säkerhetsskäl inte vill medverka med sitt namn) beskriver ett av sina arbetspass som exempel. En patrullbil hade uppdrag i Finspång, en bil beordrades till sydöstra hörnet av länet. I den tredje bilen satt Tomas och en kollega till honom på uppdrag i Norrköping. Inget annat larm om pågående brott kom under tiden de var upptagna.
– Vi klarade oss på turen, igen. Och en hård prioritering hos ledningscentralen, säger Tomas.
Lars Gustafsson i Mjölby arbetade i 25 år som polis i yttre tjänst och säger att han älskade varje arbetsdag. Idag är han utredare med kontorstider eftersom åren av skiftarbete slitit på kroppen. Lars är noga med att säga att han inte vill svartmåla polisyrket; han skulle välja om yrket om han vore ung och stod inför karriärsval. Men så som polisen fungerar just nu är sorgligt och upprörande, anser Lars.
Folk ifrågasätter
Liksom flertalet kollegor i yttre tjänst som vi talar med beskriver Lars Gustafsson att underbemanning ger ett sämre polisarbete och han säger att folk märker det.
– Vi som bor på mindre orter får höra folks ifrågasättanden. Nästan varje gång jag går på Ica är det någon som vill prata och många frågar varför polisen inte kommer. För få poliser finns i yttre tjänst och då får vi utredare inte heller det bästa underlaget att arbeta med, vilket i sin tur leder till färre utredda brott och färre åtal och domar, säger Lars Gustafsson.