Polisen tog fast 18 män som misstänks för sexköp i Linköping och Norrköping när en insats mot sexköp genomfördes i slutet av september. Denna polisinsats var en del av den internationella insatsen mot prostitution i hela Europa. Polisen i region öst tog flest; de 18 männen var fler än hälften av de 33 som togs i hela landet. I hela landet gjordes även två anmälningar om människohandel, varav en i region öst, och fyra anmälningar om koppleri, varav två i öst.
Måndagen efter den helgen låg antalet annonser om försäljning av sexuella tjänster ganska lågt. Men efter ett tag var allt som vanligt.
– Punktinsatser är viktiga och påverkar sexförsäljningen för stunden. Men sexköpare som polisen tar fast erkänner på plats och betalar böter. Varken familj eller arbetsgivare får veta någonting, det blir ingen rättegång eller någon annan konsekvens för dem, utom böter. Att ta fast sexköpare är den lätta delen. Vi måste sätta fokus på hela problemet. Vi ska inte bara ta fast bovarna utan vi ska också hjälpa tjejerna, säger Paulina Bengtsson.
Novahuset ingår tillsammans med polisen, socialen och länsstyrelsen, i spetsgruppen som jobbar mot sexköp och människohandel. Novahuset har både förebyggande och stödjande verksamhet där utöver fyra anställda även ett 60-tal volontörer engagerar sig.
– När polisen tar fast någon eller några sexköpare förflyttas tjejerna till en annan stad och handeln fortsätter. Bakom varje sexköp finns det också koppleri, människohandel och misshandel eller våldtäkt. Det är grova brott som polisen också måste gå till botten med. Ta fast hallickar, människohandlare och de övriga inblandade, säger hon.
Paulina Bengtsson är medveten om att detta är ett betydligt svårare arbete som kräver större polisresurser. Men hon anser att det är nödvändigt om man vill ta itu med problemet på riktigt.
– Alla regioner utom Öst och Norrland har en grupp inom polisen som på heltid jobbar med de här frågorna. I Norrland förklarar man den bristen med långa avstånd mellan orter och städer, men den förklaringen kan knappast gälla i vår region. Det finns helt fantastiska poliser som är engagerade, kunniga och vill göra större insatser, men det handlar om prioriteringar. Andra arbetsuppgifter prioriteras högre.
Polisen brukar säga att "det ska vara svårt att köpa sex i Östergötland". Paulina Bengtsson tycker att det måste vara minst lika svårt att förse "marknaden" med unga tjejer, som ofta under helt vidriga omständigheter säljer sex.
Ni har redan en spetsgrupp där polisen ingår. Räcker inte det?– Poliser som jobbar inom den gruppen gör det inte på heltid. Vi skriker inte efter hundratals poliser, men några fler skulle betyda mycket. Det görs skillnad mellan grova brott och grova brott. Människohandel, koppleri och våld är grova brott, men det är unga tjejer som utsatts för det och då prioriteras inte dessa grova brott.