Under onsdagen uppmärksammades den Internationella ledarhundsdagen runt om i världen. I Sverige uttryckte Synskadades riksförbund oro över att kön för att få en ledarhund blivit allt längre under senare år. Just nu köar ett 60-tal personer i landet för att få sin första ledarhund eller för att få en ny när den gamla har gått i pension.
– Väntan blir lång när vi bara kan ta fram 36 nya hundar i år, säger Ulrika Norelius Centervik, chef för ledarhundsverksamheten inom Synskadades riksförbund.
Ända sedan han, som nioåring, förlorade sin syn som en följd av en krigsskada i förra hemlandet Irak har Ther Tomma varit beroende av hjälp för att kunna röra sig i vardagen. Käpp och ledsagare under flera år. Sedan i november har han Öman vid sin sida. Men väntan på ledarhunden var lång, runt ett år lång.
– De som har haft ledarhund tidigare och väntar på en ny har förtur i kön, säger Ther Tomma. Jag hamnade längre ned i kön. Dessutom hade jag lite speciella krav på en särskilt lugn hund. Eftersom jag bara har en arm skulle jag inte kunna hantera en livlig hund. Men Öman har varit värd all väntan. Jag kunde inte ha fått en bättre ledarhund.
Ther Tomma berättar hur Ömans ankomst har förändrat, förbättrat, tillvaron.
– Tack vare Öman har jag fått en helt annan frihet, säger han. En revolution. En ökad rörelsefrihet är det mest konkreta beviset på vad Öman betyder. Som så många andra synskadade vågade jag inte alltid gå utanför dörren tidigare. Jag kände mig inte trygg överallt med bara käppen till hjälp. Vilket var synd eftersom jag egentligen tycker om att röra på mig och vara i farten.
– Nu går det mycket bättre. Öman är med mig i skolan och vi har en särskild runda i Vrinneviskogen som vi alltid går tillsammans. Jag behöver aldrig vara rädd för att gå vilse i skogen. Öman tycker om hästar och hittar alltid till stallet. Och skulle han bli hungrig vet han var vi bor. Det finns ingen anledning att bli orolig. Jag har aldrig mått så bra som jag gör nu.
Under intervjun är Öman med och lyssnar och när Ther Tomma sedan ska gå ut hjälper Öman till med att kliva i den speciella selen. Ett nödvändigt samarbete eftersom Ther Tomma bara har vänsterhanden till sitt förfogande. Ther Tomma menar också att deras respektive personligheter passar väl ihop. En hjälp väl värd att vänta på.