Den hårda läraren på restaurangskolan i Wien gav inte mycket för den unge Johannes Soner från Motala. Att han var delägare i Storan i Linköping betydde inget just då.
– Det var min familj som ville att jag skulle gå där och jag tror att läraren kände att jag inte var så motiverad.
Men det fick maestro äta upp. Johannes Soner bestämde sig för att satsa allt och studerade hårt, allt från marknadsföring till praktiskt restaurangarbete.
– Den skolan lade grunden för mig. Vi hade ju redan gjort om lite på Storan, vi öppnade Benny Hill där vi sålde enorma volymer öl och vi drev nattklubben Regina på 1990-talet. Men jag förstod inte så mycket om helheten som jag gör i dag.
De senaste två åren har han både byggt om Storans kök, öppnat köttrestaurangen Johannes kök, öppnat restaurangen 1854, i gamla rådhuset (före detta Stångåstaden och Food court) på Stora torget. Och under hösten kommer nästa ryck: En ny ölbar under Stora hotellet.
– Många minns gamla Casino. Det blir en liten flört ditåt eftersom en anställd hade sparat skylten till Casino. Den ska vi använda. Men annars blir det en ölbar som heter ”Malt&Humle” med svensk mat, mycket långkok.
– Men också fish’n’chips och burgare. Det blir mycket öl från mikrobryggerier och en egen ölsort.
Idéerna verkar bara spruta ut ur Johannes Soner. Han berättar hur stolt han är över restaurangen Johannes kök.
– Vi har verkligen slitit där. Det var jordgolv, inget vatten och ingen el. Inte ens mobilen funkade längst inne. Nu är den utnämnd till Sveriges sjunde bästa köttrestaurang och vi kan planera allt två veckor i förväg, efter bokningarna.
Han berömmer hyresvärdarna som har trott på hans idéer. Noggrannhet och att tro på sig själv är hans devis:
– Har man ett tillräckligt bra koncept så får man med andra på spåret. Det är miljoner små detaljer som gör helheten!
Johannes Soners verksamhet och hårda arbete har bidragit till att Linköping nu har så många uteserveringar.
– Det är en resa som vi har gjort under fjorton år. Bra restauranger drar varandra. Nu är Linköping en utmärkt restaurangstad. Ibland småpratar jag med affärsmän i baren på Storan. Då får man höra vad de tycker om stadens nöjesliv, både bra och dåligt.
Under gårdagens näringslivsgala i Linköping blev Johannes Soner utsedd till årets vinnare av näringslivsdiamanten för hans engagemang att stärka stadens attraktivitet.