Händelsen inträffade vid 01-tiden under natten mot lördagen.
– Tre målsägare i 20-årsåldern färdades i en bil på Östermalmsgatan när de här gärningsmännen kommer och stoppar bilen på något sätt, säger Torbjörn Lindqvist, länsvakthavande polisbefäl.
Enligt stationsbefälet i Motala, Anders Hagström, ska tre personer stått på trottoaren och gestikulerat och försökt stoppa bilen. När det inte lyckades kastade man ett äpple på fordonet vilket fick personerna i bilen att gå ut den. Tumult uppstod och en av personerna som färdats i bilen blev knivskuren i ryggen.
Enligt länsvakthavande ska gärningsmännen ha lämnat platsen till fots. Den knivskure mannens två kamrater ska sedan ha hjälpt honom att komma till akutmottagningen i Motala, samtigt som de larmade polisen.
Den knivskurne mannen är i 20-års åldern. Han fördes från Motala till Universitetssjukhuset i Linköping. Där opererades han akut under natten och enligt sjukhuset är han allvarligt skadad, men läget är nu stabilt.
De misstänkta gärningsmännen kunde gripas i närområdet, då man fått väldigt gott sigalement. De rör sig om två 28-åringar samt och en 24-åring.
– De gripna var påverkade så vi har inte kunnat förhöra dem ännu, men vi jobbar med det nu, säger Anders Hagström.
Händelsen rubriceras som försök till dråp alternativt grov misshandel.