Händelsen utspelade sig vid 01.30-tiden under natten mot lördagen.
-Tre målsägare i 20-årsåldern färdades i en bil på Östermalmsgatan när de här gärningsmännen kommer och stoppar bilen på något sätt, säger Torbjörn Lindqvist, länsvakthavande polisbefäl.
Någon form av tjafs ska sedan ha uppstått när sällskapet som färdades i bilen klev ut på gatan.
-I tumultet blev en av målsägarna knivskuren i ryggen och de andra två målsägarna misshandlade med slag och sparkar.
Efter misshandeln ska gärningsmännen ha lämnat platsen till fots.
Den knivskure mannens två kamrater ska sedan ha hjälpt honom att komma till akutmottagningen i Motala, samtigt som de larmade polisen.
De misstänkta gärningsmännen kunde gripas i närområdet, då man fått väldigt gott sigalement. De ska enligt uppgift röra sig om två 28-åringar och en 24-åring.
-Initialt greps en man i närheten av brottsplatsen och en annan patrull hittade de andra två cirka 200 meter därifrån, säger Torbjörn Lindqvist.
Skadeläget för den knivskurne mannen är i skrivande stund oklart.
-Det var så pass allvarligt att han fördes från lasarettet i Motala till Universitetssjukhuet i Linköping och vi har en patrull där som ska försöka att höra honom, så vi får se vad som framkommer där, säger Torbjörn Lindqvist.
Polisen arbetar med ärendet under rubriceringen försök till dråp.