Oskar Sundblad, vd för Vätternrundan, ser fram emot en riktig folkfest i år.
– Pandemin blev ett riktigt jäkla avbräck, medger han.
Både antalet cyklister och besökare minskade i och med restriktionerna. Men nu, säger Sundblad, ser Vätternrundan en uppgång i antalet bokningar - och antalet utländska deltagare är tillbaka på samma nivå som tidigare.
Omkring 25 000 personer väntas delta totalt i de sex lopp som arrangeras och där MTB-Vättern är först ut nu på fredag.
Oskar Sundblad visar runt på Cykeltorget, eller Hamnparkeringen som den kallas till vardags. I år kommer en scen att få en central roll här och bjuda på olika happenings.
– Det blir ren cykelinspiration, uppträdanden, korta snack om vad som ska hända och besök av influencer, ger han som exempel.
I Stadsparken är även arbetet med att bygga upp en marknadsarena på gång.
– I år är vi tillbaka med lika många utställare som innan pandemin.
Här väntar också aktiviteter för olika målgrupper.
– Det är viktigt. Vi vill få Motalaborna att känna att det finns ett värde i att vara här, säger Sundblad.
En nyhet är också de seminarium som ska arrangeras i Folkets hus, med olika teman. Det handlar bland annat om barn- och ungdomars rätt till rörelse, cykelsäkerhet, resor och destinationer samt Europas omställning till den gröna näringen.
– Vi vill bli Almedalsveckan fast för cykling.
Oskar Sundblad förklarar att det är ett pilotprojekt tillsammans med Motala kommun, Region Östergötland och VTI Cykelcentrum, ett initiativ som han hoppas går att bygga vidare på.
För att Vätternrundan ska kunna erbjuda en folkfest betonar han också det gemensamma ansvar invånare och arrangörer har.
– Alla skall känna att de är värdar och att de vill sprida det positiva med Motala, regionen och Vätternrundan.
Här, på torget i Motala, kommer några krögare gå samman och försöka skapa en festivalkänsla under Vätternrundan.
Ett samarbete har även initierats med krögare i stan för att skapa liv på torget och en festivalkänsla med bland annat, mat- och öltält samt en scen för underhållning.
Sanne Altun på Hamnkrogen, är en av en handfull aktörer. Han säger att intresset i år tyvärr varit lite för dåligt bland vissa men att han till nästa år hoppas att minst 20 lokala krögare går samman.
– Det är oerhört viktigt för att kunna sätta Motala på kartan på bästa sätt.
Själv upplever han nu ett starkare stöd från Vätternrundan mot tidigare.
– De har försökt att öppna dörrar för krogarna på ett nytt sätt. Det finns en positiv syn att man vill framåt och det känns jättespännande.
"Det finns en positiv syn att man vill framåt och det känns jättespännande", säger Sanne Altun på Hamnkrogen om samarbetet med Vätternrundan.