Simon Molander, hotellchef på Best Western Motala Stadshotell och Jessica Björk. vd för Motala Folkets Hus, tror båda på framtiden för konferenser. "Jag tycker att man redan nu från vårt håll för 2025 ser en väldigt god takt i bokningarna, större grupper och sådär. Så jag är hoppfull faktiskt", säger Molander.
Stadshotellet har inte längre egna konferenslokaler eftersom Campus Motala ska flytta in i den tidigare konferensvåningen. Jessica Björk, vd för Motala Folkets Hus berättar att i de ganska många hade haft ett samarbete där de hänvisade konferensgäster som frågade om rekommendationer om hotell till Stadshotellet. Detta samarbete utvecklades alltså till ett om konferenser.
Samarbetet, som fortsätter, anser de har varit fullgott. Simon Molander, hotellchef på Best Western Motala Stadshotell, konstaterar dock att det är två olika företag.
– Och i det ligger väl en utmaning där vi hela tiden kan bli bättre, fortsätta jobba ihop oss.
De har inte pratat om att ta in fler företag i samarbetet. Björk berättar dock att vid stora konferensförfrågningar på 150-300 personer så bokar de upp alla hotell. De får då också ofta boka rum i Vadstena för att täcka upp för allt.
– Sen måste man ha med sig att om vi skulle bygga ett hotell utanför stan så ger ju inte det någon effekt för centrum. För en konferens vill ha så nära som möjligt. De vill ha nära till konferensen, de vill ha nära till sitt boende, förklarar hon och framhåller också att Motala ligger bra till med sin närhet till pendeln.
– Vi ligger ju rent geografiskt bra och sen är ju logistiken smidig, säger Molander.
– Men när det rör sig om så många som Jessica nämner, där ser vi ju en mycket tydlig utmaning.
Efter pandemin har det blivit tuffare med konferensbokningarna konstaterar Jessica Björk. Hon säger att de också ser att mer konferenser görs digitalt och att industrier och andra som bygger om oftast bygger in en konferensdel hos sig. Många ser dock vikten av att komma iväg och ha konferens menar hon.
– Men det är klart, vi ser ju att det har sjunkit jämfört med innan pandemin.
Storleken på företag som bokar är väldigt blandad anser Jessica Björk.
– Det vi också ser tycker jag är att man frågar lite mer om Motalas historia. Göta kanal, Vätternrundan, så man ser att de varumärkena genererar ju också.
Det är alltså inte i första hand Motalaföretag som bokar. Från sina konferensgäster får de höra om parkeringsproblem, framförallt gäller det parkeringen Bagaren på Sjögatan. Björk berättar att det händer att gästerna börjar sin dag hos dem men sedan måste ge sig ut mitt under konferensen och flytta bilen.
– Det stör ju ett program.
Hon tycker att det är tråkigt att det är så. Det är sådant som bara ska fungera anser hon.
– Ja, det måste fungera, för vi pratar gästupplevelser här, menar Simon Molander.
En lösning tror Jessica Björk är att hotellet får egna parkeringar. En annan är längre parkeringstid.
De tror båda på framtiden för konferenser.
– Jag tycker att man redan nu från vårt håll för 2025 ser en väldigt god takt i bokningarna, större grupper och sådär. Så jag är hoppfull faktiskt, säger Molander.
Björk säger att det finns saker och ting som de inte kan påverka.
– Vi kan marknadsföra och greja bäst vi vill men givet läge, världsläge och annat, så man tänker väl sig för lite, säger Simon Molander om bokningarna.
Skulle ni säga att Motala är en konferensstad?
– Det har alla grundförutsättningar för att vara det, menar han och får medhåll av Folkets Hus-vd:n.
På frågan om de ser Motala som en konferensstad svarar hotellchefen Simon Molander: "Det har alla grundförutsättningar för att vara det". Folkets Hus-vd:n Jessica Björk håller med honom.