Musiken har varit en stor del av Emil Karlssons liv även om han inte från början såg just sång som sin grej.
– Första mötet med musik var när en kompis mamma tog med mig på en körövning. Jag hade först sagt att sång inte var något för mig. Men sedan fick hon med mig dit och jag tyckte det var jättekul och fortsatte sedan med det, berättar Emil om hur han i 6-årsåldern upptäckte den värld av musik som sedan blev hans helt och hållet.
Sedan följde en "prova på dag" på Fågelstad skola och därmed kom saxofonen in i bilden. Han började ta lektioner vilket ledde till musikskolan med Benny Waldner som lärare. Emil fortsatte sedan med sånglektioner och på sångvägen har det varit sedan dess. Från och med 15-årsåldern har det varit uteslutande sång för honom.
Har du haft någon vision om ditt musicerande från första början?
– När jag var liten så sa jag att jag ville bli jazzmusiker. Det skrev jag i min "alla mina vänner bok" - där har jag skrivit "jazzmusiker" på varje sida. Det var inte helt fel för jag är fortfarande väldigt intresserad av jazz. Jag har alltid vetat att jag vill syssla med musik.
Emil gick på Karin Boyeskolan i Motala och sedan blev det naturvetenskapliga programmet på Platengymnasiet. Efter det började han fundera på vad han skulle göra efter skolan och då hade han en bekant som skulle gå på en musikutbildning i USA vilket Emil tyckte lät väldigt spännande.
– Något halvår senare hade hon avslutat sitt program och då hörde jag med henne hur skolan var. Så kollade jag lite vilka utbildningar det fanns och då hittade jag en och tänkte att det där är precis vad jag vill göra, säger Emil och det var Musicians Institute (MI) på Hollywood Boulevard i Los Angeles.
Då blev det för Emil att jobba ihop så mycket pengar som möjligt för att ta sig över Atlanten. Vintern 2018 började han på Östenssons i Skänninge och har sedan arbetat sig runt på nästan alla kedjans butiker. Sommaren 2018 sökte han till musikutbildningen i USA och fick efter ett tag veta att han kommit in.
– Sedan fick jag veta, precis när jag kommit dit i januari, att jag fått två stipendier i samband med min ansökan, berättar Emil och via kontakter på Facebook fick han också tag på sitt första boende, helt nära skolan.
Du fann dig omedelbart tillrätta?
– Ja, så gott som. Jag hade aldrig varit utanför Europa innan.
Ingen hemlängtan?
– Nej, säger Emil och skrattar och berättar vidare att lite tufft var det för ett år sedan då han blev överfallen precis utanför där han bodde.
– Hollywood som område kanske inte är det bästa. Inte alls glamouröst. Jag blev nersparkad och fick några slag. Men jag klarade mig rätt bra, det blev ett besök på akuten. Lite tufft var det då jag fick ett slag på halsen så första dagarna efter hade jag svårt att prata så jag fick skjuta upp en del sångprov som jag hade.
Vad har det här året gett dig?
– Först och främst har det inspirerat oerhört mycket. Alla jag pluggade med var inne på samma spår och med professionella lärare. Gör man bra ifrån sig på skolan så har man goda möjligheter att få jobb efteråt, tack vara lärarna och det goda kontaktnät man bygger upp, säger Emil och berättar att han bland annat läste musikteori, gehör, notläsning, sångklasser, sångteknik och musikproduktion. När han fick sin examen från skolan tilldelades Emil utmärkelsen "Vocal Programs´s Outstanding Student Award".
Emil kom hem på julafton 2019 som en överraskning för sin familj. De enda som visste om att han skulle komma hem var hans pappa och syster.
– Mamma trodde jag skulle komma hem efter nyår men då kom jag hem, klädd som tomte, på julafton. Hon öppnade men kände inte igen mig. Det tog en stund innan hon såg att det var jag vilket var jättekul, berättar Emil.
Nu är målet att under 2020 jobba ihop så mycket pengar som möjligt för att komma iväg och plugga utomlands igen. Men då någon annanstans än MI och Los Angeles.
– Jag har en skola som jag funderar på och det är AMDA (The American Musical and Dramatic Academy) i New York. Utifrån det jag lärt mig under året på MI, känner jag att jag vill bygga på.
Vad är det du ser framför dig rent karriärmässigt?
– Får jag drömma fritt och det absolut största, är att få vara med i en Broadwayproduktion. Så är det absolut. Att kunna leva på musiken, släppa skivor.
Några förebilder?
– Ja, absolut; Michel Bublé är ju helt fenomenal. När det kommer till musikal så är det Ben Platt.