Klockan närmar sig 16 på nyårsafton. Solen håller precis på att gå ner bakom Motalabron och färgar himlen vackert röd. Vid trappan till Folkets hus står ett par tusen förväntansfulla Motalabor och väntar på att Roger Altsäter, VD för Göta Kanalbolag, ska inleda årets ljusvandring med det traditionsenliga nyårstalet.
– Jag tycker det är trevligt och har nog varit här under 7-8 år, säger Anna-Margareta Larsson som är på plats tillsammans med väninnan Laila Hultgren.
– Det är roligt att de gör något. Det är bra sammanhållning, tycker Laila Hultgren och berättar att hon kommer avsluta kvällen i kyrkan.
Vid klockan 16 kliver Roger Altsäter upp på trappan till Folkets hus och påbörjar sitt tal. Han lyfter bland annat fördelar med Lalandia och Göta kanal innan han avslutar talet med en uppmaning till Motalaborna:
– Jag vill att vi gör 2020 lite positivare för att göra Motala lite bättre. Och det gör vi gemensamt, säger han och får applåder från publiken.
Efter talet var det dags för ljusvandringen och tillhörande tipspromenad. I vanlig ordning har elever från teknikprogrammet på Platengymnasiet förberett ett flertal ljusdekorationer och för att hylla årets talare var temat Göta kanal.
– Vi vill att besökarna ska känna att de går från kylan in till värmen, förklarar läraren Petra Schendel ljussättningen inför arrangemanget.
Genom flertalet marschaller, stjärnor och ljusdekorationer guidas besökarna runt promenaden som har start och mål vid Folkets hus. Vid statyn av cyklarna nere i hamnen möts besökarna av ett blått vågspel och i slutet av promenaden, vid kyrkan, lyser en stor fyr upp kyrktornet.
– Det är verkligen jättemysigt, men jag saknar snön lite, säger Jonna Wohlander som passade på att ta en sväng förbi ljusvandringen efter att hon slutat jobbet i Motala.
– Nu fick jag lite nyårsstämning innan jag ska hem till Linköping och äta trerätters med familjen, säger hon.
I hamnen bjuder Hamnrådet på pepparkakor och glögg. Där möter vi sjuåriga Chelsea Andersson från Ekerö. Hon är med farmor och farfar på ljusvandringen för andra gången och ser fram lite extra mot två saker.
– Fiskdammen och fyrverkerierna, säger hon.
I vanligt ordning avslutades firandet med fyrverkerier över Motala hamn. Men årets fyrverkerier skiljde sig lite mot tidigare år.
– Vi har valt att ha det lite ljuddämpat med hänsyn till djuren, berättar Jessica Björk som är VD för Folkets hus.