Han kallas inte helt obefogat för Potatiskungen. Thorvald Malmbäck odlar ungefär 380 sorters knölar på Bergs gård uppe på det småländska höglandet. På lördagen samlades lokala potatisentusiaster i Naturcentrum för att lyssna till hans föredrag. Och potatisen är viktig. Han hävdar bestämt att fred, vaccin och potatis är anledningen till att vi idag är 10 miljoner svenskar.
– Det finns ingen annan gröda som ger lika mycket energi per odlad areal som potatis, menar Thorvald.
I sin potatissamling har han röda, blåa, svarta och lila potatisar, utöver de vanliga vita och gula. men de kommer också i alla möjliga storlekar och former.
– Jag har kommit på att ju mer avlånga och konstiga de ser ut, desto godare är de.
Okunnig stadsbo som jag är, så frågar jag om vilken sort som passar att odla till midsommar på balkongen eller i det lilla trädgårdslandet.
– Det ska vara en tidig sort. Det finns ett bra sortiment hos trädgårdshandlarna. Jag gillar "Solisten", men egentligen skiljer det så lite. Färskpotatisen är ju omogen och plockas mitt i växten. Därför skiljer smaken inte så mycket, förklarar Thorvald.
Smaken utvecklas först när potatisen får mogna i jorden.
Volymen av potatis som säljs i våra butiker betecknas antingen som mjölig eller fast. Vilken sort det är verkar spela mindre roll. Men om man ska prova en ny sort så har Thorvald en klar favorit.
– Då ska du prova gammal röd. Den kokar du med skalet på, gör en löksås och sen stekt sill eller fläsk till. Det är mat det!