När en människa drabbats av stroke är varje minut viktig, det gäller att fortast möjligt komma till sjukhus. På sjukhuset är läkarnas första uppgift om det är en blödning i hjärnan eller en propp i någon av hjärnans blodkärl.
En propp, eller tromb som det heter på vårdsvenska, är den vanligaste orsaken. Patienten får då ett propplösande läkemedel som öppnar det tilltäppta blodkärlet, och om det inte gått allt för lång tid så blir skadorna på hjärnan begränsade.
Men det går inte alltid bra, stroke är ett allvarligt tillstånd som kan leda till allvarliga handikapp och för tidig död. Därför har man utvecklat en ny behandlingsmetod, trombektomi, som innebär att ett instrument förs upp i det drabbade blodkärlet varefter blodproppen tas bort med en sug eller ett metallnät.
– Behandlingsmetoden har snabbt blivit bättre med bland annat avancerad bildteknik. Flera nya studier visar att den är mycket effektiv, berättar Lars-Åke Levin, professor i hälsoekonomi på Linköpings universitet.
En trombektomi kostar omkring 100 000 kronor, och inom vården måste man ställa sig frågan om nyttan med en ny behandlingsmetod rättfärdigar kostnaden. Lars-Åke Levin har tillsammans med några forskarkollegor gjort en hälsoekonomisk analys av trombektomi och kommit fram till att det minskar risken för handikapp och ger stora vinster i livskvalitet, samtidigt som det ger samhälleliga vinster i form av minskat behov av vård och omsorg.
Det är ovanligt med ett så positivt resultat. När nya behandlingsmetoder införs för att de ger hälsovinster innebär det nästan alltid en höjd kostnad. Men i det här fallet kan hälsoekonomerna visa på en dubbel vinst, patienternas lidande minskar samtidigt som samhället sparar pengar.
– En av orsakerna till den stora vinsten är att trombektomi framför allt används vid stora tromber som kan orsaka svåra handikapp om de inte avlägsnas snabbt, säger Lars-Åke Levin.
I dag utförs omkring 250 trombektomier per år i Sverige. Målet är att behandlingsmetoden ska införas på samtliga regionsjukhus i landet, och utbildning av läkare pågår redan. Inom några år tror man att antalet trombektomier kommer att öka till 1 000-1 500 per år.