Fredagen den 28 november 2014 avslutar Roshan Malalatunga sin arbetsdag och kliver ut på Frimis bakgård. Det är mörkt ute. Han tar ett mobilfoto innan han säter sig i sin bil för att åka hem.
– "Det är sista gången jag parkerar här. På måndag börjar bygget", tänkte jag då. Nu känns det som väldigt länge sedan, säger RoshanMalalatunga.
Utbyggnaden med en underjordisk parkering i två plan, 54 nya hotellrum – varav 30 med eget kök – innebär att Frimurarehotellet blir länets största med 260 rum. Det ryms och en ny konferenssal med utsikt över innerstadens tak. Arbetet har krävt många beslut och pågått parallellt med den ordinarie verksamheten.
– Men eftersom det mesta har handlat om en helt ny del av hotellet så har vi klarat verksamheten bra, säger Anna Johansson, hotellchef på Frimis.
Vi får en rundvandring, från nedre botten och upp. Hela hotellet är på väg mot en ansiktslyftning, utöver utbyggnaden. Men den klassiska känslan av det gamla Frimis vill man behålla.
– Som bankettsalen med pelarna. Den är vacker som det är, och behöver bara underhållas.
En uppmärksam person kan notera att fasadens skiljer sig genom tre tidsperioder, varav den senaste visar upp stora fönster.
– Arkitekten Lars Brunskog ville att man skulle kunna se skillnaden från 1910-talet, till mitten av 1900-talet och så nu ... 2000-talet, berättar Anna Johansson.
Tillbyggnaden på cirka 1 900 kvadratmeters yta har gjorts tillsammans med Frimurarsamhället i Linköping som äger fastigheten. Byggnaden hyser även cirka 200 kontorsplatser och flera företag har reda börjat flytta in. Hotellrummen är väl tilltagna med stora fönster, till och med tapeterna är designade med lokala motiv som blåklint, en flygplansmotor och matematiska formler. När man kommer upp till toppvåningarna slås man av utsikten över Linköpings tak. Härifrån syns både Domkyrkan och S:t Larskyrkan – och till exempel Filmstaden-huset på Ågatan. Den nya konferenslokalen har plats för 300 personer, en lång mingelbalkong och utsikt mot innergården som ska förvandlas till en liten trädgårdspark. Det var förresten där som Roshan Malalatunga parkerade sin bil för två och ett halvt år sedan.
Vad satsningen har kostat vill de inte berätta. Men de är säkra på att den är helt nödvändig.
– Under tiden som Ostlänken byggs räknar man med 10 000 hotellnätter, där vill vi förstås vara med, säger Anna Johansson.
Samtidigt sticker de inte under stol med att konkurrensen har ökat.
– Hotellen i Linköping satsar, och det kommer nya aktörer. Vi behövde bredda vårt utbud med lägenhetshotell och fler sviter. Vi kommer att komplettera varandra, tror Roshan Malalatunga.