Tills polio helt utrotats, fortsÀtter sjukdomen att vara ett hot överallt.
Det var budskapet frÄn WHO-chefen Tedros Adhanom Ghebreyesus under det stora vÀrldshÀlsomötet World Health Summit, som pÄgick i Berlin i veckan. Under mötet donerade flera lÀnder (dock inte Sverige), organisationer och företag totalt 2,6 miljarder amerikanska dollar (drygt 29 miljarder kronor) till det globala initiativet GPEI, som syftar till att utrota sjukdomen som fortsÀtter orsaka förlamning hos smÄ barn.
Men det ÄterstÄr en bra bit till de 4,8 miljarder dollar som enligt GPEI behövs för att förpassa sjukdomen till historieböckerna. Samtidigt det dykt upp flera orosmoln i kampen mot polio under senaste Äret.
Hur ser lÀget ut?
I dag Àr sjukdomen endemisk, det vill sÀga stÀndigt förekommande, bara i Afghanistan och Pakistan. Men antalet drabbade i de bÄda lÀnderna Àr pÄ uppgÄng enligt WHO, Àven om det Ànnu rör sig om relativt fÄ fall.
Ăven i Afrika
Under Äret har poliofall Àven dykt upp i Afrika, som för bara tvÄ Är sedan utropades fritt frÄn sjukdomen. Först i Moçambique och dÀrefter i Malawi dÀr en treÄrig flicka drabbades av förlamning.
En orsak kan vara att vaccinationsprogram satts pĂ„ paus i mĂ„nga lĂ€nder under pandemin och att miljontals barn dĂ„ har gĂ„tt miste om skydd mot polio och andra sjukdomar. Ăven konflikter och oroligheter har gjort det svĂ„rt att hĂ„lla i gĂ„ng vaccinationerna.
Ăven i Europa, som varit fritt frĂ„n polio i tvĂ„ decennier, finns risk att sjukdomen kommer tillbaka, varnade den europeiska smittskyddsmyndigheten tidigare i höst. Anledningen: Att inte tillrĂ€ckligt mĂ„nga europĂ©er vaccinerat sig.
FöretrÀdare för WHO har varnat för att vÀrlden befinner sig i ett farligt lÀge i kampen mot sjukdomen. Anders Sönnerborg, professor i infektionssjukdomar vid Karolinska institutet, instÀmmer.
ââDet Ă€r ett farligt lĂ€ge pĂ„ sĂ„ vis att polioviruset riskerar att Ă„terigen fĂ„ fĂ€ste i vissa lĂ€nder dĂ€r det tidigare ansetts utrotat. Det Ă€r viktigt att man inte börjar slappna av sĂ„ att vaccinationstakten gĂ„r ner. Ur globalt perspektiv finns dĂ€remot ingen risk för en större epidemi, sĂ€ger han.
I avloppet
Hur kommer det sig att poliovirus har hittats i avloppsvatten i Europa och USA?
I flera lÀnder florerar en annan variant Àn "vildtypen" av polioviruset; en stort som paradoxalt nog kommer frÄn sjÀlva vaccinet. I mÄnga lÀnder (inte i Sverige) anvÀnds droppar av levande virus som försvagats sÄ att de inte kan göra oss sjuka.
Men nÀr viruset förökat sig i tarmarna och hamnar i toaletten kan det börja cirkulera i befolkningen. Och vill det sig illa kan det, hos ovaccinerade, mutera och bli sjukdomsframkallande. SÄdana vaccinvirus har sedan i somras hittats i avloppsvatten i bland annat London, Israel och New York, dÀr ocksÄ en ung ovaccinerad man drabbats av förlamning.
Hur ska sjukdomen utrotas?
Det globala initiativet för att utrota polio (GPEI) startade 1988 och siktade frĂ„n början pĂ„ mĂ„let 2018. Det visade sig för svĂ„rt och nu satsar man pĂ„ 2026. Precis som nĂ€r smittkopporna utraderades 1980 ska det ske genom vaccinationer. Och initiativet har varit framgĂ„ngsrikt: Antalet poliofall per Ă„r i vĂ€rlden har sjunkit frĂ„n 350 000 Ă„r 1988, till ett par hundra 2019, som Ă€r de senaste sĂ€kra siffrorna. TvĂ„ av âvildtypernaâ av viruset har utrotats, 2015 respektive 2019 och nu Ă„terstĂ„r bara en.
Vilka Àr hindren?
Det kan lÄta som att vÀrlden nÀstan Àr i mÄl, samtidigt Àr de sista fallen de svÄraste att komma Ät. NÄgot som har att göra med sociala faktorer snarare Àn med viruset i sig, menar Anders Sönnerborg.
ââDet handlar om att nĂ„ grupper som kanske inte söker eller har tillgĂ„ng till vĂ„rd, eller som av religiösa skĂ€l inte vill vaccinera sig, sĂ€ger han.
Ăka acceptansen
MotstÄndet mot vaccinet har tagit sig brutala uttryck. Vaccinationscentraler i lÀnder dÀr viruset sprids har utsatts för attentat av fundamentalister och ett flertal personer som arbetar med poliovaccinationer har fÄtt sÀtta livet till de senaste Ären, enligt FN.
En ny strategi för utrotningsprojektet siktar nu pÄ att öka acceptansen för vaccinet pÄ lokal nivÄ.
Kan vi fÄ tillbaka polio i Sverige?
I Sverige Àr över 97 procent av befolkningen vaccinerad mot polio och dÀrför finns ingen risk för spridning av sjukdomen, enligt FolkhÀlsomyndigheten. Samtidigt kan viruset komma in via inresande personer som bÀr pÄ vaccinvarianten, menar Anders Sönnerborg.
ââDet finns ingen risk för ett utbrott, men enstaka fall gĂ„r inte att utesluta. Har man fĂ„tt adekvat vaccination och inte har nĂ„gon avancerad immundefekt blir man inte sjuk, men vi har en liten grupp som inte tagit del av vaccinationsprogrammet. Att vĂ€gra lĂ„ta vaccinera sina barn Ă€r ett problem, sĂ€ger Anders Sönnerborg.
Inte sÄ fort
Kommer mÄlet att nÄs?
Under veckans vÀrldshÀlsomöte i Berlin talades fortfarande om mÄlet att utradera polio till 2026. Men Anders Sönnerborg tror inte att det gÄr sÄ fort.
ââAtt utrota ett virus frĂ„n jordens yta Ă€r en stor uppgift och eftersom det Ă€r sĂ„ pass oroliga tider nu tror jag att det blir svĂ„rt att komma Ă„t de sista fallen. Jag skulle bli glatt överraskad om det sker.