– Dit tror jag absolut att vi kan nå, och nu tar i ett steg vidare genom bland annat Wildfire, som gör att vi inte bara lockar barnfamiljer med mindre barn. Nu kommer förhoppningsvis även de som är lite äldre, säger Mats Olsson, vd för Kolmårdens djurpark, när han guidar runt på fredagen då det är smygpremiär.
Första stoppet blir i Bamses värld, som växte under förra året och nu finns på ett utrymme av 2 000 kvadratmeter. Bamse och hans vänner, som utan konkurrens är de mest populära djuren i parken.
– I år har vi satsat på en ny attraktion här, Skalmans luftballonger, säger Mats Olsson och visar de färgglada ballongerna med korgar, som snurrar i luften. Och det råder inget tvivel om att de redan blivit populära bland de mindre besökarna.
Samarbete med skolor
Har intresset för djuren ute i parken minskat till förmån för till exempel Bamse värld?
– Ja det är glasklart, men vi vill fortsätta att inspirera till ett livslångt engagemang för djur och natur, det är vårt motto, och då kan det behövas en magnet som Bamses värld, säger Mats Olsson.
Samtidigt jobbar djurparken hårt med att fortsatt försöka väcka intresse för djurlivet där. En del i det är den nya satsningen som drog i gång nu i april, "Sveriges häftigaste klassrum, där parken samarbetar med samtliga skolor i kommunen.
– Vi bjuder in årskurs 2, 5 och 8 till en heldag här. Dessförinnan har lärarna fått handledning av oss, säger Mats Olsson.
En del av undervisningen sker i den stora röda byggnaden där Bamses värld tidigare låg. I år har Barnens lantgård fått flytta in på området. På en grön kulle springer flera små getter runt, drar i grenar och försöker får igång kompisarna på en racerrunda.
– Vår tanke är att utveckla lantgården ännu mer framöver. Den är på något sätt grunden i det här med att tidigt engagera sig för djur och natur, säger Mats Olsson.
"Komplicerat bygge"
Så går det så klart inte att missa den gigantiska träbyggnationen intill Delfinariet - Wildfire. Tanken är att premiären ska ske den 18 juni. Men Mats Olsson känner en viss oro för att den kan bli försenad.
– Det är ett komplicerat bygge, konstaterar han.
För att få plats med den väntade tillströmningen av besökare satsar djurparken också på att öka antalet parkeringsplatser. Vid infarten till den tidigare Safariparken byggs 700 nya platser, samtidigt som tillfartsvägar görs säkrare.
Fler matställen och sittplatser utlovas också.