Den pågående pandemin förstärker förändringsprocessen ytterligare i och med att flera butiker har fått ge upp. Detta kan vara en katalysator på vägen till någonting nytt, även om det svider under tiden.
Vadstenas centrum har ett rykte om sig att vara en plats där man gärna kan strosa runt bland personliga butiker i en historisk miljö som kombinerar handel och upplevelser. Ryktet är i detta fall sant, åtminstone enligt den stora mängd besökare som letar sig dit.
Motalas centrum har generellt ett rykte av en annan karaktär. Mot bakgrund av konkurrensen från ett starkt yttre handelscentrum i Bråstorp har stadskärnan fått ett minskande utbud och ett hot om handelsdöd vilande över sig. Pandemins effekter har under året förstärkt denna utveckling. Många har länge ropat om att vargen kommer. Snart är den här.
För att nå framgång framöver krävs att de olika inblandade parterna delvis förändrar sitt beteende och att de samverkar med varandra. Kommunen har ett mycket stort ansvar när det gäller den övergripande planeringen och utformningen av stadskärnan, med varierande framgång under senare år.
Torget som har potential att bli så mycket mer än den yta den är i dag är ett ständigt återkommande diskussionsämne. Närheten till vattnet är en stor styrka som inte utnyttjas till fullo, minns exempelvis Kristdemokraternas tokroliga tilltag med ett centralt stadsbad.
Enkelhet att parkera är en annan faktor, som återkommande angrips med varierande framgång. Parkeringar behöver inte nödvändigtvis finnas i mängder precis vid butikerna, men besökare ska inte behöva ödsla tid på att snurra runt i sökandet efter en parkering. Hamnparkeringen är utmärkt, men kan behöva kompletteras med en nordlig kollega med inmatning från riksväg 50.
Att försöka konkurrera ut stora handelscentrum är ingen idé. Stora mataffärer och butiker för sällanköpsvaror som vitvaror är inte centrumhandelns framtid. Här behövs något annat, både för att ytorna är dyrare i ett centralt läge och för att det är en annan sorts handelsupplevelse som centrumbesökare sägs efterfråga. Samtidigt måste fastighetsägarna vara beredda på att det är andra typer av lokaler och lösningar som behövs för att butikerna ska utvecklas.
Butiker av mer personlig och unik karaktär har en större chans att lyckas, om de har rätt profilering och marknadsföring i kombination med användning av nätbutiker och digitala kanaler. Utvecklas eller avvecklas. Så enkelt kan det vara.