Det är dags att återvända till idrottens betydelse i samhället. Avgörande beslut från modiga lokalpolitiker har nämligen förändrat Vadstenas idrottsliga identitet för många år framöver. I stället för ett stort, kallt tomrum finns det nu åter igen möjligheter att ägna sig åt verksamheter på hal is, utan att behöva riskera att ta sig vatten över huvudet.
Att det över huvud taget finns tillgång till en isyta värd namnet i en så pass liten kommun som Vadstena är absolut inte självklart. Boxholm har ingen. Ödeshög har ingen. Askersund har ingen. Med sina ungefär 7 500 invånare är Vadstena objektivt sett en för liten kommun för att kunna motivera existensen av en ishall.
Politik är dock inte ett objektivt djur. I Vadstena valde de ansvariga människorna efter mycket debatt att satsa på Kungsvalla ishall, i stället för att lägga ner den. Politiker från flera partier kan ta åt sig äran av det, på sina egna vis. Storleksordningen 17 miljoner har nu investerats i upprustningen. Stora pengar, kan det tyckas. Visst är det så, det är ungefär hälften av vad det kostar att bygga en ny förskola. Men pengarna ger effekt, dessutom blev renoveringen fascinerande nog klar i tid.
Utsidan av ishallen i Vadstena ser fortfarande ”lite sunkig ut”, för att citera MVT-kollegan Jens Bollius häromdagen. Insidan är däremot betydligt ljusare, både verksamhetsmässigt och mätt i lux. Framtidshoppet spirar.
Det är bara att gratulera de lokala idrottsföreningarna inom ishockey och konståkning. De jobbade för att få sin röst hörd, de lyckades påverka rätt politiker, de lyckades att härda ut det som kunde ha blivit en kyligare version av en golgatavandring och de kan nu glädjas åt en välkommen återstart.
Många barn, ungdomar och vuxna har nu möjlighet att ägna sig åt vinterns stora inomhusidrotter på is. Enbart ishockeyn har i storleksordningen ett hundratal aktiva i Vadstena, plus alla engagerade människor runt omkring isen. Utöver föreningslivet kan barn och skolelever få möjlighet att åka skridskor under idrottslektioner och på fritiden.
Bredden inom den lokala idrotten stärks ytterligare i och med att HC Wettern satsar på flickor och damer inom ishockeyn, precis som grannarna i Motala och Mjölby. Om ett par decennier kommer den östgötska damhockeyn sannolikt att vara väldigt stark. Kanske kommer nästa storstjärna på is från lilla Vadstena.
Vad är det värt räknat i miljoner? Det är svårt att svara på, men värdet av idrottens existens ska inte nonchaleras.