Bilen hamnar återkommande i diskussionernas centrum. Som transportmedel är den väldigt viktig för svenskarna och för oss i Östergötland. På landsbygden är bilen nödvändig för livspusslet. Vi har dessutom ett antal större tätorter med externa köpområden, som Bråstorp och Tornby. I teorin går det att storhandla med stadsbuss som färdmedel, men det är i ärlighetens namn måttligt praktiskt.
Även när vi tar oss till tätorternas centrum är bilen viktig. Det gäller för transporten dit och därifrån. Det gäller också för möjligheten att ta med sig inhandlade varor hem på ett smidigt sätt. För att det ska vara möjligt krävs parkeringsplatser i rimlig omfattning och med rimligt avstånd. Det krävs också att det ska vara möjligt och någorlunda lätt att skaffa sig tillåtelse att parkera. Så är inte alltid fallet i dag.
Att tillämpa avgiftsfri parkering under några timmar, antingen med eller utan parkeringsskiva, kan i sammanhanget vara en relevant lösning. I Vadstena är detta norm i tätortens centrum i dag, vilket gör det enkelt för besökare att stanna till en stund. Parkeringsmöjligheterna i Vadstena upplevs därmed som relativt goda.
I centrala Motala är det däremot normalt sett parkeringsavgift som gäller, med borttagen möjlighet till myntbetalning och därtill förseningar i leveransen av nya parkeringsautomater. Att betala via appar eller sms är därför ett måste just nu. Det täcker en viss del av betalningsbehovet hos konsumenterna, men det medför onekligen en tröskel både kostnadsmässigt och krångelmässigt.
Halvrelaterat kan ett återkommande parkeringskaos vid Idrottsparken noteras. Intäkter från parkeringsböter i söndags, då IFK Motalas storseger i Elitserien i bandy samsades med flera andra idrotter, hade kunnat utgöra en del av grundplåten för gratisparkering i centrum. Bussparkeringar, 10-minutersparkeringar och mer eller mindre lämpliga gräsytor användes som parkeringsplatser. Det var ingen vacker syn.
En del argumenterar på olika sätt för att ta bort parkeringar från centrala Motala. Det är en intressant tanke, men det förefaller kontraproduktivt för den som vill skapa ett levande centrum. Bilfria zoner och gågator kan vara aktuella inslag, men då i kombination med parkering i närheten.
Avgiftsfri parkering råder just nu i Motala centrum under lördagar. Ett sådant alternativ borde vara en tänkbar väg framåt för alla veckodagar. Det eliminerar kostsam kontanthantering och kostnader för automater, samtidigt som det blir smidigare för besökarna.