Pandemiåret 2020 medförde att både Olympiska Spelen och Paralympics försköts ett år framåt i tiden. Konceptet Tokyo 2020 kvarstår, men det är 2021 som är det redan historiska år som spelen utkämpas.
Sommaren har redan fört med sig tävlande i Tokyo, där de västliga östgötarna Stina Blackstenius och Jonna Andersson var med om att ta en silvermedalj i fotboll. Även om slutet av finalen var nervkittlande att uppleva och medförde rent fysiska smärtor för undertecknad, som så gärna ville att det där guldet äntligen skulle bärgas, är det en fantastisk bedrift att nå så långt.
Därutöver fanns mängder av andra prestationer att imponeras av och nya sporter att fascineras av. Om du missade att titta på klättringens tre olika discipliner av olika karaktär kan en titt i efterhand rekommenderas. Att se människor hänga upp och ned i fötterna och svinga sig vidare var smått magiskt.
Nu inleds den andra olympiska vågen, i och med att Paralympics drar i gång. Om OS består av starka bedrifter är Paralympics ändå snäppet värre. Det är enormt imponerande att se dessa starka idrottsutövare, som mot ibland rejält höga odds levererar högklassiga prestationer.
Från vårt östgötska närområde är det bordtennis som dominerar. Emil Andersson, Linus Karlsson och Alexander Öhgren är en svensktrio från Västers BTK, där det finns tydliga medaljförhoppningar. Tillkommer gör även klubbkamraten Aida Dahlen, som tävlar för Norge, och Mjölbygrannen Maria Bjurström som jagar medalj i boccia.
Under knappt två veckors tid, från 24 augusti till 5 september, kommer de totalt 26 svenska atleterna att kämpa mot andra nationers representanter. Paralympics innehåller 22 olika idrotter, varav svenskarna deltar i elva av dem. SVT är sändande bolag och kommer att erbjuda många timmars underhållning varje dag under mästerskapen.
Parasporten har en väldigt viktig roll att fylla i många människors liv. Både för utövarna och för deras nära och kära. Personer med rörelsenedsättning, synnedsättning och intellektuell funktionsnedsättning har inom Svenska Parasportförbundet och dess ingående föreningar en naturlig plats att hitta gemenskap, mening och nya utmaningar.
Nu öppnas alltså parasportens överlägset största skyltfönster mot omvärlden och vi som till vardags inte har insikt i den välkomnas att ta del av den. Se till att ta chansen att som åskådare vidga dina vyer och utforska nya prestationer under Paralympics. Imponeras och inspireras. Det förtjänar både du och utövarna.