Vi lever i ett underligt samhälle. Bokstavligt talat över en natt förväntas en människa förvandlas från barn till vuxen, från att vara omyndig till att vara myndig och mer eller mindre helt ansvara för sitt eget liv. Denna grundprincip ger ett direkt incitament för asylsökande att ljuga om sin ålder för att överleva - och vem kan med gott samvete klandra personerna för att de tar chansen?
18-årsdagen är något som de flesta ungdomar ser fram emot. Att bli myndig innebär ett stort steg i livet och nya möjligheter öppnar sig. Plötsligt finns möjlighet att ta körkort, att på allvar börja arbeta, ta lån på banken, köpa en lägenhet och för all del även dricka alkohol på krogen. Att anses bli vuxen kan vara något fantastiskt.
18-årsdagen är också något som många ungdomar i vårt land i dag bävar inför. Dagen kan medföra rädsla och ångest. Att bli myndig kan innebära att från en dag till en annan förflyttas från ett tryggt boende med stöd för att integreras i samhället, till ett okänt boende där ingen tar hand om dig och du förväntas klara dig på egen hand. Över en natt kan ett svårt sargat barn förvandlas till en svårt sargad vuxen utan reellt stöd. Att anses bli vuxen kan vara fruktansvärt.
Häromveckan presenterade Rättsmedicinalverket hur den medicinska åldersbedömningen av asylsökande ska genomföras. Via undersökning av knäled med hjälp av magnetkamera och en tandmognadsbedömning ska det göras sannolikt om en asylsökande person är under eller över 18 år.
Att göra en åldersbestämning ska enligt förslaget vara frivilligt för den sökande och kräver skriftligt samtycke. Att tänka sig en person som har flytt från korrupta myndigheter och statligt förtryck skulle vilja avstå från en sådan undersökning är inte orimligt. En person som inte själv vet sin sanna ålder lär också ha starka tvivel kring att gå med på en undersökning som riskerar att medföra att hen bedöms som vuxen.
Det finns mängder av kritik mot metodvalet. Olika folkgrupper har olika karaktär på sin fysiologi, upplevda trauman kan stoppa tillväxten i kroppen, den som är tidigt utvecklad fysiskt kan mycket väl vara det avseende båda undersökningarna, och därtill finns naturliga avvikelser från de förväntade resultaten som kan ge falska förutsägelser om en persons ålder.
Den svåra kärnfrågan härstammar från det faktum att ditt skelett och dina tänder inte talar om hur gammal du är mentalt. En del flyktingar har fått ta vuxenansvar i väldigt ung ålder, medan andra aldrig har behövt ta ansvar och mentalt är väldigt unga. Att fokusera så hårt på en viss fysisk ålder är utifrån lagboken korrekt, men utifrån verkligheten absurt. Det är sannerligen ingen lätt fråga.
Hur mycket pengar som utredningen och genomförandet av undersökningarna kommer att kosta är i dagsläget oklart, men det handlar om stora belopp och att relevanta vårdresurser som bättre skulle behövas på annat håll kommer att tas i bruk. Flera oberoende aktörer ska bedöma undersökningarna och därtill ska en rättsläkare utfärda ett utlåtande. Detta förefaller vara ett resursslöseri med pengar som kunde användas avsevärt bättre.
18-årsdagen kan vara den bästa dagen i ett liv, men den kan också vara den dag som förstör ett liv. Det måste vi förhålla oss till.