Han började med att spela Baryton (ett mindre bleckblåsinstrument som ibland kallas eufonium) när han var nio år gammal. Men det var när han som trettonåring bytte till tuba som allt föll på plats.
– Det var ganska självklart så fort jag fick tuban i knät. Det lät bra och jag fick en bra känsla för det och min lärare sa att det passade mig, säger Elias Gustafsson.
Läraren hade rätt. Elias fortsatte med tuban och under gymnasiet började han intressera sig för att satsa professionellt. Han gick då på naturlinjen på Platengymnasiet i Motala men sökte in till en folkhögskola i Arvika. Han såg det som ett sätt att känna på och förbereda sig för mer musikstudier. När året i Arvika var klart kom han in på Malmö musikhögskola och där hann han inte ens få sin examen innan han fick jobb hos Marinens musikkår i Karlskrona. Där har han haft en fast anställning sedan 2011, men har nu tagit tjänstledigt.
– Jag har alltid haft som dröm att plugga utomlands, för att se något annat. Så nu läser jag på en konsthögskola i Zürich i en klass med 15 andra tubaister. Det är ovanligt många, vanligtvis är det inte så många tubaister på ett och samma ställe.
Nu i december tilldelades han ett stipendium på 90 000 kronor av Kungliga musikaliska akademien. För att få stipendiet får den sökande provspela inför en jury. Elias har sökt vid tidigare tillfällen och både fått och inte fått stipendiet.
– Det här var oväntat och kom lite som en överraskning. Det känns jätteroligt.
Vad ska du göra för pengarna?
– Det kan bli att jag köper en ny tuba.