Bok 1 Barndom och Ungdom
Övers: Johanna Hedenberg
Norstedts
Den ena fängslande romanen efter den andra har släppts sedan nyår. Nu slås de alla ut av "Min fantastiska väninna" av Elena Ferrante, den första av fyra i en serie om vänskap. Det är inte innehåll, komposition eller språk som gör boken unik. Det är lystern, andlösheten, den gnistrande vitaliteten.
Glömsk av allt, sugs man in i läsandets magi i samma ögonblick man ger sig i kast med berättelsen om Lila och Elena, två småflickor, som på 1950-talet växer upp i ett av Neapels våldsamma fattigkvarter. De är sex år när boken börjar och sexton när den slutar.
Den italienska författaren Elena Ferrante är ett mysterium. Trots ett tiotal böcker sedan debuten 1992 har hon behållit sin anonymitet. Namnet är en pseudonym. Hennes romankvartett, av vilken första delen nu kommer på svenska, har placerat henne bland tänkbara Nobelkandidater.
Rufsig, smutsig och sårig blir den blixtrande intelligenta Lila kvarterets mest avskydda flicka. Men hennes fröken, vars ambivalenta porträtt Ferrante tecknar med mästarhand, ser bakom den tuffa fasaden. Hon försöker frälsa Lila och andra begåvade elever ur kvarterets pöbelgrepp men kan inte hantera besvikelsen när hon misslyckas.
Näst bäst i klassen är Elena. Hon kämpar för att hålla den positionen. Lila är hennes drivkraft. Fröken vill att båda fortsätter i realskola och övertalar Elenas föräldrar att gå med på det, men får nej av Lilas pappa, kvarterets skomakare.
Med etsande skärpa skriver Ferrante om flickornas öden, som låser fast Lila i barndomens kvarter och öppnar världen för Elena. Och man förtvivlar med den lilla rasande Lila, vars sorg Elena ser och späder på genom att stoltsera med betyg och skola.
De två tänker skriva en bok ihop för att bli rika. När Lila ser den drömmen blekna tar hon till en annan. Med sin storebror börjar hon göra handsydda skor. Målet är också nu rikedom.
Då har hon utvecklats från ful ankunge till gracil, strålande svan, som bokstavligt talat krossar hjärtana på kvarterets alla unga män. Inte ens i den skildringen snuddar Ferrante vid det banala eller sentimentala.
På bokens slutsidor står 16-åriga Lila brud. Hennes lärarinna förutspår att hennes blomning blir kort.
"Min fantastiska väninna" är en utvecklingsroman, där man får följa inte bara Lilas och Elenas förvandling utan hela det sjudande kvarterets. Knivar sitter löst. Mord och misshandel är vardagsmat. Kvinnorna slåss värre än männen. Men under ytan pågår uppbrott från inpräglade mönster.
Boken börjar med att 66-åriga Elena, bosatt i Turin, får telefon från Lilas odugling till son i Neapel om att modern försvunnit. Då Elena inser att Lila utplånat allt vad spår heter efter sig börjar hon hamra ner varje detalj av deras historia.