Den Ätta meter höga "Pillar of shame" har stÄtt pÄ University of Hong Kong (HKU) sedan 1997. Skulpturen Àr gjord av koppar och förestÀller 50 plÄgade ansikten och torterade kroppar, som en pÄminnelse av de demokratidemonstranter som dödades runt Himmelska fridens torg i Peking 1989.
Skulpturen har ocksÄ dÀrigenom varit en pÄminnelse om Hongkongs frihet gentemot Fastlandskina.
Men sedan Kina stramat Ät sitt grepp om Hongkong vÀljer universitetet att ta bort skulpturen. Beslutet togs i oktober och har vÀckt starka kÀnslor frÄn omvÀrlden och demokrati- och mÀnniskorÀttsaktivister.
ââDe skickar en signal till studenterna att demokratirörelsen Ă€r över och att det Ă€r slut pĂ„ yttrandefriheten i Hongkong, sĂ€ger Jens GalschiĂžt till den danska nyhetsbyrĂ„n Ritzau, efter beskedet att skulpturen monterats ned.
Journalister hindrades
Under natten doldes skulpturen med lakan medan den borrades bort. SÀkerhetsvakter försökte hindra journalister frÄn att filma och komma nÀra konstverket under arbetet.
"Ingen har nÄgonsin fÄtt nÄgot godkÀnnande frÄn universitetet att stÀlla skulpturen pÄ campus, och universitetet har rÀtt att vidta lÀmpliga ÄtgÀrder," skriver universitetet i ett uttalande.
Man försvarar nedmonteringen med att skulpturen utgör en risk för universitetet.
"Beslutet om den Äldrade statyn baserades pÄ en extern juridisk rÄdgivning och en riskbedömning för universitetets bÀsta", skriver man, enligt nyhetsbyrÄn AFP.
"Min skulptur"
KonstnÀren Jens GalschiÞt har sedan beslutet förgÀves försökt att fÄ skulpturen till Danmark, men i stÀllet för att hörsamma hans önskemÄl sÀger universitet att den nu förvaras i ett förrÄd.
ââVi vet inte exakt vad som har hĂ€nt, men jag Ă€r rĂ€dd att de ska förstöra den. Det hĂ€r Ă€r min skulptur, och det Ă€r min egendom, sĂ€ger GalschiĂžt till nyhetsbyrĂ„n AP.