När Charlotte Bernström var 21 år flyttade hon från Norrköping till San Francisco för att studera på konstskola. Efter studierna stannade hon kvar. I dag har hon en framgångsrik karriär som konstnär i USA. När hon nu för första gången ställer ut sina målningar i Sverige är det på Arkösunds hotell.
– Titeln på utställningen är ”Coming home to nature” och för mig är Sverige alltid att komma hem, även om jag bott i San Francisco i över 20 år. Sedan handlar också min konst om mina känslor inför naturen. Att vi har en samhörighet med och är en del av naturen, säger Charlotte Bernström.
I Kalifornien representeras hon av två gallerier, ett i San Francisco och ett i Silicon Valley.
– Jag har ganska fullt upp med det, men förra sommaren kom jag på att det vore roligt att visa min konst här i skärgården. Min familj har hus här och jag har tillbringat mycket tid i Arkösund.
Precis som i Sverige är naturen något viktigt i norra Kalifornien. Där finns Redwoodträd och nationalparken Yosemite. Men Charlotte Bernström kopplar inte sin konst till någon särskild plats, utan får istället inspiration från naturen som helhet, både i Sverige och Kalifornien.
– Jag är inte intresserad av att avbilda ett landskap så exakt som möjligt, utan jag vill fånga en känsla. Mina målningar handlar om just känslor och om att inte tänka så mycket. Det gäller för mig när jag målar, men också för dem som ser min konst. Jag hoppas att man känner den djupt rotade förbindelse vi har med vår Jord, att vi är en del av naturen.
I Sverige hade hon mest sysslat med traditionellt måleri, men efter studierna kom hon i San Francisco i kontakt med abstrakt expressionism, vilket beskrivs som den första riktiga amerikanska konströrelsen som handlar om att utrycka känslor med färg och form. I den ingick namn om Jackson Pollock och Mark Rothko.
– Jag lärde känna konstnärer som hade varit med och grundat den rörelsen. Det blev väldigt viktigt för mig. Jag fick så att säga vara med bakom kulisserna, se deras ateljéer och jag blev vän med konstnärerna.
Hon tycker att även om San Fransisco och Europa liknar varandra på ytan så finns betydande skillnader.
– Det är en annan kultur där borta. Här är det mer tradition. Kalifornien är mer fritt, eller kanske ska man säga obestämt. När jag målar har det blivit en blandning av de två traditionerna. Ibland blir det mer abstrakt och ibland känner man landskapet lite mer.
Charlotte Bernström berättar att hennes morfar Lennart har spelat en viktig roll för hennes intresse för måleri och naturen.
– Jag började måla med min morfar i naturen när jag var knappt fem år. Min första akvarell målade jag lite längre in i Bråviken. Jag har den kvar och kommer ihåg hur det kändes när vi satt där och målade tillsammans.
Hennes morfar var son till den kände konstnären Anshelm Schultzberg och hade lärt sig om måleri av sin far. Något han i sin tur sedan förde vidare till sitt barnbarn Charlotte.
– På somrarna packade vi matsäck, badkläder och målarsaker och så gick vi ut hela dagen. Vi hittade ett bra ställe och målade. När vi var klara badade vi. Så var det varje dag. Det var så kul. Jag insåg inte förrän när jag var vuxen hur mycket det betydde. Det var som att gå i den bästa konstskolan. Hela mitt liv har varit konsten och så hade det nog inte varit om det inte varit för honom.
Fotnot: Charlotte Bernström utställning ”Coming home to nature” på Arkösunds hotell pågår till 4 augusti.