Hans rollfigur må vara hur skrämmande som helst. Skådespelaren Alexej Manvelov däremot är vänligheten själv när han lotsar sin besökare från landsortspressen hela vägen från tunnelbanan till det bokade intervjurummet på SVT.
En snabb koll i vårt tidningsarkiv inför mötet ger bara några få träffar. En notis från 2007 berättar att Alex Manvelov var med och arrangerade en drogfri hiphopkonsert på Glyttingebadet i Ryd. Tre år senare är han med på bild i ett reportage från en kortfilmsinspelning med Crazy Pictures i Norrköping.
En doldis som gått från ingenstans till en huvudroll i SVT:s hyllade storsatsning ”Innan vi dör”? Nej, snarare en målmedveten, hårt arbetande människa som sakta men säkert nått sin dröm – att arbeta som skådespelare.
– Jag har tagit i princip alla roller jag fått och gjort dem så bra jag kan. Det har gett ringar på vattnet. Men samtidigt vet jag att det inte finns några garantier även om man satsar hundra procent. Det är lite som att spela poker...
Flyttade från Ryssland till Ljungsbro
Men vi tar det från början. Som 7-åring hemma i Moskva såg Alexej Manvelov en film som väckte hans intresse för skådespeleri. En piratkopierad Hollowoodfilm – något av en raritet i dåtidens Sovjet.
– Jag såg Sylvester Stallone i ”Rambo” och tänkte direkt att så vill jag bli. Stallone alltså, inte Rambo, säger han och ler åt minnet.
När Alexej var 10 år flyttade han från Ryssland till Sverige.
– Det kändes spännande att komma till Karlsson på takets hemland.
Familjen hamnade i Ljungsbro utanför Linköping. Skådespelardrömmen fanns, men var svår att kanalisera.
– Bristen på kulturell stimulans från vuxna och omgivningen var stor och det var i princip omöjligt att åstadkomma någonting där. Min dröm om skådespeleriet överlevde ändå, mycket tack vare att jag hade turen att träffa på likasinnade eldsjälar.
Efter gymnasiet provade han flera olika jobb och landande i byggbranschen. Först när han hunnit bli 25 kom han, genom en studiecirkel i Studiefrämjandet, i kontakt med östgötska filmproduktionsbolaget Crazy Pictures.
– Det blev starten på min skådespelarkarriär. Att jobba med dem är fortfarande det roligaste jag vet. Det är lite som ett dagis med alla leksaker. Vi känner varandra så väl och där finns inga prestationskrav.
2009 lämnade Alexej Manvelov Linköping för Stockholm. Fortfarande med arbete i byggsvängen som huvudsaklig försörjning, men med fullt fokus på att försöka skapa sig en karriär som skådespelare.
– Jag läste allt jag kom över om skådespeleri, sökte alla roller och tackade nästan aldrig nej. Under tiden fick jag sparken från åtminstone två nio till fem-jobb för att jag prioriterade att gå på audition...
Parallellt med studier och mindre filmjobb var Alexej även med i den fria teatergruppen Tillsammans.
– Där lärde jag mig gruppdynamiken och hur viktigt det är med sammanhållning. Det var otroligt utvecklande och jag är fortfarande passiv medlem.
Så småningom gav det hårda arbetet resultat. Hans rollprestationer uppmärksammades och ledde till både engagemang på Dramaten och fler tv-serier. Och sedan några år kan Alexej Manvelov försörja sig som skådespelare.
Lockas av karriär i Hollywood
Vi har bland annat kunnat se honom som säkerhetschef i norska serien ”Ockupationen”. När vi träffar honom är han nyligen hemkommen från Oslo efter att ha avslutat inspelningen av en andra säsong.
Och nu är han alltså högaktuell som en av huvudrollsinnehavarna i SVT:s hyllade söndagsthriller ”Innan vi dör”.
Du får ofta spela skurk, är du inte rädd att hamna i ett fack?
– Nej, någon måste ju vara det, ha ha. Men samtidigt är ju min rollkaraktär Davor en mångbottnad figur. Han är homosexuell i en gängkriminell miljö, något som inte skildrats i svensk film förut, vad jag känner till.
– Men jag är ganska pragmatiskt lagd – man måste servera innan man blir hovmästare. Det handlar om att styra sin insats och göra sitt bästa, till slut kommer de större mer komplexa rollerna.
Har du någon drömroll?
– Många! Men jag skulle gärna spela en historisk person, Peter den store eller den karthagiske fältherren Hannibal.
Men närmast väntar en inspelning av ännu en tv-serie. Det är andra säsongen av ”Jordskott” där Alexej Manvelov har en roll.
– Jag har också några andra större projekt på gång, men dem får jag inte pratar om.
Så vad gör du om tio år, lockar Hollywood?
– Så klart! Men jag måste inte nödvändigtvis dit för att dö lycklig. Jag stannar gärna här i Stockholm och är med och driver svensk film uppåt och framåt. Jag älskar verkligen svensk film! Vi är en stor filmnation som har så mycket att ge världen. Jag vill verkligen vara med och värna vår starka filmtradition.