Det är snart dags för insläpp på Cirkus Maximum som i år intagit Bondebacka. De sista lugna stunderna spenderas med tårta och kaffe som står uppdukat på två vita, runda plastbord, då dressören Anton Frank fyller år.

Turnéledaren Helena Schicht står upp och dricker sitt kaffe, rökandes på en cigarett. Hon berättar att cirkusen kom lite sent till Motala denna dag, då de var tvungna att åka från Nyköping på morgonen, en sträcka på drygt 15 mil. Ändå lyckades de rigga upp hela cirkusen på fyra timmar utan problem.
– Vi kör en föreställning per dag i stort sett, från den 13 mars till den 18 september, förklarar hon och det märks att hon är uppe i tempo.

Drygt 100 personer är det som reser med cirkusen, inklusive de 30 artisterna. Men med 60 shower kvar och närmare 120 avklarade denna säsong känner sig Helena Schicht inte ett dugg nervös.
– Det är lugnt, man har gjort det så länge så man får rutin, säger hon självsäkert.

Nu ringlar sig kön utanför entrén och det är dags för insläpp. I ledet står Christer och Ewa Stenberg med barnbarnet Emil Tolf.
– Det är en viss stämning att gå på cirkus, med alla dofter och så som är i tältet. Och cirkusmusiken också, säger Christer Stenberg, samtidigt som Helena Schicht går runt och säljer program.

I 15 år har Helena levt och arbetat med cirkusen som när det inte är säsong ska planeras och organiseras. Med så pass många rundresande människor blir det som en egen liten by. Det finns bland annat två kockar, en tvätterska och hela ekipaget är självförsörjande på allt förutom vatten.
– Vi omsätter strax under 30 miljoner, vi är störst alla kategorier gällande cirkusar, säger hon.

Gruppen människor som reser med cirkusen är så stor att det inte är någon sammanhållning dem alla emellan. I stället umgås folk i mindre grupper, vissa med sina familjer, vissa med sina landsmän.
– Man kan inte bara gå och knacka på en vagn, vagnen är helig, säger Helena Schicht bestämt.

Nu börjar det dra ihop sig och Helena Schicht går in i det stora, popcorndoftande tältet efter att ha bytt lite ord med diverse cirkuskollegor. De sista minutrarna spenderas med att sälja program innan livebandet sätter igång och med det åskådarnas klappningar.