En ny palestinsk lag stryper nu den pressfrihet som hittills funnits i den av Israel ockuperade men internationellt erkända palestinska staten. ”Cyber Crimes Law”, undertecknad av den palestinske presidenten Mahmoud Abbas, stipulerar att var och en som ”skapar eller driver en website eller en informationsteknisk plattform som skulle kunna äventyra den palestinska statens integritet, allmän ordning eller statens interna eller externa säkerhet” skall kunna straffas med fängelse i minst ett år eller höga böter (artikel 20).
Lagen pekar specifikt på medieaktiviteter som riktar sig mot ”palestinska intressen” (artikel 2), varje officiellt uttalande av regeringen (artikel 4) och ”allmän moral” (artikel 16). Omkring 30 webbsidor har hittills blockerats och ett antal palestinska journalister fängslats för att ha ”läckt information till och kommunicerat med fientliga sällskap”. Nyligen inledde sju av dem en hungerstrejk i protest mot lagen.
Palestinas ”Basic law” (2003) stadgar att etablerandet av media är en rättighet för alla, att “frihet till audiovisuella och skrivna media, såväl som frihet att trycka, publicera, distribuera och överföra, tillsammans med frihet för individer verksamma inom detta område” skall garanteras av lagen, och att ”censur av media skall vara förbjudet” (artikel 27). Det är dessa grundläggande värden den palestinska ledningen nu utmanar.
Sedan Hamas vann de demokratiska valen i Palestina 2006 har inga fler verkliga val hållits. Det demokratiska underskottet är påtagligt. President Abbas ämbetsperiod är över sedan 2009, hans ställning idag saknar legitimitet, den lagstiftande församlingen har inte kunnat arbeta och det mesta av lagstiftning sker, liksom i fallet med den nya presslagen, nu via presidentdekret.
Sverige och EU bär ett tungt ansvar för den demokratiska kräftgången i Palestina. I stället för att ge den nyvalda Hamasregeringen 2006 chansen att visa vad man ville åstadkomma, valde man att frysa ut och bojkotta den palestinska folkviljan. EU:s terrorstämpling av i stort sett alla palestinska partier, utom president Abbas eget Fatah, gör det dessutom i praktiken omöjligt att genom nya val få fram en demokratisk regering som skulle respekteras i vår del av världen. Om den svenska regeringen och EU inte ändrar sig, slutar upp att terrorstämpla den palestinska demokratin och ser till att ockupationen och avspärrningen av Västbanken, och blockaden av Gaza, upphör, kommer den här utvecklingen sannolikt att fortsätta. Historiens dom kommer i så fall att bli hård.